재외동포 정의 및 현황

「재외동포재단법」(2015.6.22. 시행) 제2조(정의)에서 “재외동포”란 다음 각 호의 어느 하나에 해당하는 사람을 말함.
- 대한민국 국민으로서 외국에 장기체류하거나 외국의 영주권을 취득한 사람
- 국적에 관계없이 한민족(韓民族)의 혈통을 지닌 사람으로서 외국에 거주·생활하는 사람
「재외동포의 출입국과 법적 지위에 관한 법률」(2018.9.18.시행) 제2조(정의)에서 “재외동포”란 다음 각 호의 어느 하나에 해당하는 자를 말함.
- 대한민국의 국민으로서 외국의 영주권(永住權)을 취득한 자 또는 영주할 목적으로 외국에 거주하고 있는 자(이하“재외국민”이라 한다)
- 대한민국의 국적을 보유하였던 자(대한민국정부 수립 전에 국외로 이주한 동포를 포함한다)또는 그 직계비속(直系卑屬)으로서 외국국적을 취득한 자 중 대통령령으로 정하는 자(이하“외국국적동포”라 한다)

전 세계 재외동포 수는 약 740만 명(7,430,688명, 2017년 기준)으로, 외국국적 동포(64%)와 재외국민(36%)으로 구성되며, 지역별로는 동북아(45%) > 북미(37%) > 유럽(8.5%) > 남아태(7.5%) > 중남미(1.5%) > 아중동(0.5%) 순으로 다수 거주

(단위: 명)

재외동포 현황
연도별 지역별		2011	2013	2015	2017	백분율(%)	전년비 증감율(%)
총계		7,175,654	7,012,917	7,184,872	7,430,688	100	3.42
동북아시아	일본	913,097	893,129	855,725	818,626	11.02	-4.34
	중국	2,704,994	2,573,928	2,585,993	2,548,030	34.29	-1.47
	소계	3,618,091	3,467,057	3,441,718	3,366,656	45.31	-2.18
남아시아태평양		453,420	485,836	510,633	557,791	7.51	9.24
북미	미국	2,075,590	2,091,432	2,238,989	2,492,252	33.54	11.31
	캐나다	231,492	205,993	224,054	240,942	3.24	7.54
	소계	2,307,082	2,297,425	2,463,043	2,733,194	36.78	10.97
중남미		112,980	111,156	105,243	106,794	1.44	1.47
유럽		656,707	615,847	627,089	630,693	8.49	0.57
아프리카		11,072	10,548	11,583	10,853	0.15	-6.30
중동		16,302	25,048	25,563	24,707	0.33	-3.35