외교부

□ 이상화 외교부 공공외교대사는 한국국제교류재단(KF) 주관 미국 평화봉사단 재방한 초청사업(10.22-29)의 일환으로 방한 중인 평화봉사단원 및 그 가족 등 38명을 위한 환영오찬을 2022.10.25.(화) 주최하였다. 

 ㅇ KF는 2008년부터 매년 한국 근무 평화봉사단원으로 구성된 Friends of Korea를 방한 초청, 이들의 노고와 기여를 평가하고 한미간 우정과 화합을 도모하고 있는바, 금번 방한은 코로나19 이후 3년만의 대면행사 재개라는 의의가 있음. 

  ※ 미국 평화봉사단(Peace Corps Volunteers) 개요

    ㅇ 1961년 J.F. Kennedy 대통령 직속기관으로 저개발국 교육 및 기술 지원을 위해 설립한 단체로서 한국에서는 1966-81년간 약 2,000명의 봉사단원들이 영어교육, 공중보건, 직업훈련 등 분야에서 활동 

      - 한국 근무 평화봉사단원들은 귀국 후 ‘프렌즈 오브 코리아(Friends of Korea, 약칭 FoK)’라는 단체를 결성하여 친목 유지

□ 이 대사는 환영사를 통해 당시 평화봉사단원들의 헌신에 감사를 표하고, 평화봉사단의 진정한 힘은 한국인들이 역경을 극복하고  더 나은 세상을 지향(rise up to challenges and embrace for the better future)하려는 동기와 격려가 된 것이라면서, 이제는 한국이 국제사회와 이들의 노력에 보답하고자 글로벌 중추국가로서 자유, 평화, 번영에 기여해 나가고자 한다고 언급함. 

 ㅇ 1991년 한국국제협력단의 해외 봉사단(KOICA World Friends Korea) 창설은 미국 평화봉사단으로부터 영감을 얻은 결과이며, 유엔, 평화봉사단과 한국국제협력단은 선한 영향력을 미치는 변화의 힘(great enabler and force for good)이라는 공통점이 있다고 함. 

□ 또한 이 대사는 내년 70주년을 맞이하는 한미동맹이 지난 5월 한미정상회담을 계기로 글로벌 포괄적 전략동맹으로 발전했다며 평화봉사단이 민간 사절로서 한미간에 쌓아온 우정이 그 토대가 되었다고 평가하는 한편, 2030 부산세계박람회 유치 관련 Friends of Korea 측의 관심과 지지를 당부하였다. 

 ㅇ 한국전쟁 당시 임시수도였던 부산이 현재와 같이 눈부시게 발전한 사례는‘한강의 기적’의 상징과도 같다면서 부산세계박람회 개최를 통해 부산의 이러한 발전상을 공유하는 계기가 마련되길 희망한다고 함. 

□ 금번에 방한한 Friends of Korea 회원들은 과거 자신들이 봉사했던 지역을 다시 방문하여 변모한 지역의 모습을 돌아보는 한편, ▲한국국제협력단(KOICA) 이사장 면담, ▲KOICA 봉사단(월드프렌즈오브코리아)과의 교류, ▲한국 문화ㆍ관광 체험, ▲용산미군기지 방문 등 다양한 일정을 가질 예정이다. 

첨부 : 행사 사진. 끝.